Savannah/EUA - Em partida que varou a noite norte-americana, o japonês Kei Nishikori, 36, foi eliminado do Challenger de Savannah após levar um impiedoso 6/0 do compatriota de quadra norte-americano Jack Kennedy, 19 anos mais novo, encerrando o duelo em 2h15.
- Em resumo: Kennedy fechou o set decisivo com um pneu e empurrou o ex-top 4 ao oitavo torneio seguido sem título.
Como o pneu aconteceu
O confronto começou equilibrado, mas o jovem de 582.º do ranking impôs ritmo agressivo e venceu o primeiro set por 6-3. Nishikori reagiu, levou o segundo no tiebreak (7/6 [3]), porém gastou boa parte de sua energia. No terceiro, o japonês acumulou 10 erros não forçados contra apenas 2 do rival, segundo estatísticas oficiais da ATP, e acabou sofrendo o pneu que selou a queda.
Especialistas lembram que o ex-número 4 do mundo ainda busca ritmo após sucessivas lesões no quadril e no cotovelo, fatores que o derrubaram para a 464.ª posição.
Kennedy aplicou 78% dos primeiros saques e quebrou Nishikori três vezes no set final, anotando 6-3, 6-7 (3) e 6-0.
Por que a derrota pesa no retorno de Nishikori
Além de perder 15 pontos no ranking, o ex-campeão de Memphis deixa escapar premiação de US$ 5,1 mil oferecida aos semifinalistas, valor importante para quem disputa torneios de base. A queda em Savannah mantém o japonês longe do top 100, zona mínima para entrar direto em Grand Slams sem precisar de convite.
Historicamente, apenas 7% dos tenistas acima dos 35 anos que caíram para fora do top 400 conseguiram voltar ao top 50, de acordo com levantamento da consultoria Tennis Data Lab.
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