Madri, Espanha – Aos 23 anos, o mineiro Gabriel Araújo ergueu na noite de 20 de abril o troféu Laureus de Melhor Atleta com Deficiência, tornando-se o único brasileiro reconhecido na edição 2026 da maior premiação do esporte mundial, transmitida no Brasil pela Record.
- Em resumo: Gabrielzinho superou cinco nomes internacionais e cravou seu nome no “Oscar do esporte”.
Do ouro paralímpico ao Laureus
Tricampeão mundial em 2025 e dono de seis medalhas nas duas últimas Paralimpíadas, Gabrielzinho confirmou o favoritismo na votação conduzida por 55 lendas do esporte que compõem a Laureus World Sports Academy. Segundo dados do Comitê Paralímpico Internacional, apenas três brasileiros já conquistaram o troféu nesta categoria — Daniel Dias venceu em 2009, 2013 e 2016, e agora o nadador de Santa Luzia se junta ao seleto grupo.
A decisão ocorreu no histórico Palácio de Cibeles, reforçando o prestígio da cerimônia que reúne grandes marcas e atletas de elite todos os anos.
“Esse é o primeiro de muitos. Vamos continuar fazendo história”, declarou Gabrielzinho, ovacionado de pé ao receber o prêmio.
Por que a conquista importa
Apesar de a natação paralímpica brasileira colecionar resultados expressivos, o prêmio ressalta o avanço em visibilidade e investimento. A honraria chega a pouco mais de dois anos das Paralimpíadas de Los Angeles 2028 e pode impulsionar patrocínios: estudo da Fundação Getúlio Vargas indica que medalhistas olímpicos e paralímpicos triplicam o valor de mercado após prêmios internacionais.
O feito também reforça a relevância dos programas de base. Somente entre 2019 e 2024, a Secretaria Nacional de Paradesporto ampliou em 35 % o número de núcleos de iniciação na natação adaptada, potencializando a formação de novos campeões.
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