‘Mister Hull’ quis corpo em jangada; avenida leva seu nome

Fortaleza/CE – Porta de entrada da capital para quem chega pela BR-222, a Avenida Mister Hull carrega a história de um engenheiro inglês que, há mais de um século, mudou a logística do Ceará e deixou um pedido de despedida nada convencional: ser lançado ao mar em uma jangada a três milhas da costa.

• Em resumo: Francis Reginald “Mister” Hull construiu ferrovias, virou vice-cônsul e quis ter o corpo velado no Atlântico.

Da Serra do Mar ao sertão cearense

Chegado em 1913 para comandar a Brazil North Eastern Railway, Hull já tinha passado pela malha ferroviária paulista e por minas de ouro na África do Sul. No Ceará, supervisionou as linhas Fortaleza-Sobral e Fortaleza-Baturité, reduzindo em até 60% o tempo de escoamento de algodão para o porto, segundo registros do Instituto do Ceará.

O impacto foi sentido na própria década de 1920, quando o transporte ferroviário respondeu por quase 40% do PIB agrícola cearense, estimam historiadores econômicos.

“A vida de Francis Hull poderia servir de inspiração para um romance ou um filme épico de aventuras.” – Rubens de Azevedo, 1987

Entre astronomia, secas e o pedido de jangada

Fixado definitivamente em Fortaleza em 1933, o engenheiro montou um observatório caseiro na Praia de Iracema. Lá, defendeu a relação entre manchas solares e estiagens, tese que hoje não integra os modelos oficiais da Fundação Cearense de Meteorologia, mas abriu caminho para debates científicos da época.

No testamento, Mister Hull determinou que seu corpo fosse envolto na bandeira inglesa e lançado ao mar. A polícia vetou, e ele acabou sepultado no cemitério São João Batista em março de 1951, ainda vestido com a farda do Exército Britânico. A avenida que o homenageia percorre cerca de seis quilômetros e cruza quatro bairros da Regional 3, onde moram mais de 300 mil pessoas, conforme o último Censo do IBGE.

O que você acha? A memória de Mister Hull deveria ser mais explorada no turismo histórico de Fortaleza? Para mais histórias do Ceará, acesse nossa editoria especializada.

Crédito da imagem: Divulgação / G1