Petróleo da Venezuela atrai interesse estratégico dos EUA

Petróleo da Venezuela atrai interesse estratégico dos EUA – A recente captura do líder venezuelano Nicolás Maduro reacendeu o debate sobre o futuro das gigantescas reservas de petróleo do país sul-americano e seu peso na segurança energética norte-americana.

Apesar de serem o maior produtor mundial de óleo leve, os Estados Unidos ainda dependem de petróleo pesado para abastecer refinarias localizadas na costa do Golfo do México, projetadas para esse tipo de insumo.

Reservas imensas, produção limitada

A Venezuela reúne pouco mais de 300 bilhões de barris comprovados, a maior reserva global. Entretanto, responde por menos de 1 % da oferta planetária, reflexo de duas décadas de subinvestimento, má gestão estatal e sanções internacionais.

Dados da U.S. Energy Information Administration mostram que a produção venezuelana caiu mais de 70 % desde 1998, estacionando em torno de 1 milhão de barris diários em 2025.

Por que os EUA seguem interessados

Grande parte das refinarias americanas foi otimizada, nos anos 1980 e 1990, para processar óleo pesado oriundo justamente da Venezuela. Reconfigurar essas plantas custaria bilhões de dólares e levaria décadas, segundo estimativa da associação American Fuel and Petrochemical Manufacturers (AFPM).

Ao retomar o diálogo com Caracas, Washington busca substituir parte das importações hoje vindas do Canadá e do México, garantindo mix de óleos adequado sem pressionar o consumo interno de petróleo leve.

Chevron na dianteira, outras à espera

À frente das operações, a Chevron detém licenças especiais desde 2022 para explorar quatro campos venezuelanos. A companhia emprega cerca de 3 mil funcionários locais e exporta parte da produção para os EUA.

Conforme o ex-secretário de Energia Dan Brouillette, a entrada de outras majors – caso de ExxonMobil e ConocoPhillips, expropriadas em 2007 – dependerá de regras claras de indenização, estabilidade regulatória e, sobretudo, da infraestrutura. Oleodutos, terminais e refinarias precisam de modernização após anos sem manutenção.

Mercado global e concorrência chinesa

Embora os preços internacionais estejam recuando, um eventual aumento de oferta venezuelana poderia pressionar ainda mais as cotações em 2026. O cenário inclui a China, principal destino atual do óleo pesado de Caracas via joint-venture com a CNPC, que criticou a intervenção norte-americana e pode disputar contratos futuros.

No médio prazo, analistas projetam expansão gradual da produção em vez de salto repentino, dado o volume de capital necessário e o complexo ambiente político.

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Crédito da imagem: Divulgação / REUTERS