Quinta do Lago/Algarve - Aos 21 anos, Tiago Pereira assumiu o posto de último português na chave masculina do ITF M25, garantindo vaga nos quartos de final e mantendo o tênis luso sob os holofotes no sul do país.
- Em resumo: Pereira venceu Michael Zhu e agora enfrenta Justin Boulais, responsável por sua eliminação há um ano.
Entenda o duelo contra o algoz canadense
Principal cabeça de série e 305.º do ranking, Tiago Pereira despachou o norte-americano Michael Zhu por 7-6(4) e 6-1 após resistir a três quebras no set inicial. O português volta à quadra contra o canadense Justin Boulais (419.º), que o tirou do torneio em 2023. De acordo com o registro oficial da ATP, Boulais soma três títulos em futures e ostenta histórico positivo em tie-breaks nesta temporada.
O reencontro acontece num momento decisivo: quem avançar ficará a duas vitórias do título de US$ 25 mil, quantia que rende 25 pontos ao campeão e pode projetar Pereira ao top-280, patamar que abriria portas para torneios Challenger.
“O canadense venceu um épico de 3h26 para chegar aos quartos, enquanto Tiago economizou energia. Isso pode pesar”, avaliou um técnico presente no complexo The Campus.
Como o torneio do Algarve virou vitrine para jovens
O circuito M25 já revelou nomes como o espanhol Carlos Alcaraz, hoje número 3 do mundo. Em Portugal, o evento da Quinta do Lago consolidou-se como principal etapa de transição entre juvenis e profissionais: desde 2021, 18% dos semifinalistas subiram ao top-200 em menos de dois anos, segundo dados compilados pela Federação Portuguesa de Ténis.
Além de Pereira, outros quatro portugueses caíram na segunda ronda: Gonçalo Marques sucumbiu a Boulais num duelo de 252 pontos; Francisco Rocha parou no suíço Patrick Schoen; Gastão Elias cedeu virada ao espanhol John Echeverria; e João Domingues não resistiu ao francês Lucas Poullain. O saldo negativo reflete a atual escassez de lusos no top-300 — hoje apenas três, número inferior à média de cinco verificada em 2018, segundo levantamento do Ibope.
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